O cérebro: o Sistema Límbico

    O Sistema Límbico é a parte do cérebro localizada entre o Córtex e o Complexo Réptil e é responsável pelas emoções vívidas. Descargas elétricas no Sistema Límbico, algumas vezes, resultam em sintomas similares àqueles produzidos por psicoses ou drogas alucinógenas ou psicodélicas. De fato, muitas das drogas psicotrópicas agem no Sistema Límbico.
    A glândula principal no ser humano, a pituitária, faz parte do Sistema Límbico. Ela influencia outras glândulas, controla o sistema endócrino e está associada às mudanças de humor e estados da mente.
    Outro componente é a amígdala, profundamente envolvida na agressão e medo. Estimulação elétrica da amígdala em animais domésticos aumentam incrivelmente os estados de medo e frenesi. Em um caso, um gato doméstico ficou aterrorizado diante de um pequeno rato branco. Um animal naturalmente feroz, como o lince, torna-se dócil quando sua amígdala é extirpada.
    Disfunções no Sistema Límbico podem produzir ódio, medo ou sentimentalismo sem causa aparente. Uma excessiva estimulação natural pode produzir os mesmos resultados. Talvez esteja aqui a explicação para as fortes emoções da paixão juvenil. Com o tempo a paixão desaparece e surgem os adultos chatos, mortos para a vida e para o amor. Ora, se o Sistema Límbico existe em nossos cérebros e é responsável pelas grandes emoções, por que não deixá-lo um pouco livre para revivenciar grandes paixões, pela vida, pela família, pela Pátria...
    Provavelmente, está no Sistema Límbico a origem do comportamento altruístico. Com poucas exceções, os mamíferos e os pássaros são os únicos organismos a devotar considerável atenção em cuidar de sua prole. É um desenvolvimento evolucionário importante para um prolongado período de plasticidade que permite tomar vantagem da grande capacidade de processamento de informação dos cérebros dos mamíferos, especialmente primatas. Está aí a origem do amor, uma invenção dos mamíferos aperfeiçoada no ser humano. Em muita gente que eu conheço, acredito que o Sistema Límbico está inativo há muito tempo, haja frieza...
    O comportamento animal comprova a ideia de que fortes emoções estão presentes nos mamíferos e, até certo ponto, nos pássaros. O aparente comportamento pesaroso de muitas mães mamíferas quando têm sua prole retirada é bem conhecido. E, conforme Carl Sagan questiona em seu Os Dragões Do Éden, será que os animais têm mais emoções que ainda não sabemos?
    A parte mais antiga do Sistema Límbico é o córtex olfativo, relacionada ao odor, ao cheiro. O componente com maior habilidade para lembrar está localizado no hipocampo, também parte do Sistema Límbico. A extirpação do hipocampo torna o paciente amnésico e desinteressado sexualmente. Ai! Ai! Ai! Deus proteja meu hipocampo!
    Aparentemente, atividades mamífera tão complexa quanto o sexo é controlado simultaneamente pelas três partes do cérebro. Um segmento do Sistema Límbico mais antigo é dedicado à funções orais e gustativas e um outro às funções sexuais. A conexão entre sexo e odor é muito antiga. Apesar de termos um olfato pouco sensível, temos uma diversidade de feromônios. Enquanto as indústrias de perfume não descobrem a química dos feromônios (para alívio das mulheres) fica a questão se os perfumes femininos disfarçam os odores sexuais naturais da mulher, afinal, manter a atenção do homem em outras coisas não é fácil não!
    Como se viu, o nosso "espírito" é dependente da matéria (o cérebro) e o Sistema Límbico é muito importante para compor nossa personalidade e, apesar de pequeno, tem grande influência em nosso bom humor, nosso bem-estar e, principalmente, nosso amor.